Is Cloud Seeding to Blame for Floods- What to Know_1

In a place as dry as the desert city of Dubai, whenever they can get rain, they’ll take it.

United Arab Emirates authorities will often even try to make it rain—as they did earlier this week when the National Center of Meteorology dispatched planes to inject chemicals into the clouds to try to coax some showering.

But this time they got much more than they wanted. Dubai faced torrential downpours on Tuesday, with flooding shutting down much of the city, including schools and its major airport—killing at least one man whose car was swept away as well as at least 18 others in neighboring Oman, including a bus full of schoolchildren.

The UAE government media office said it was the heaviest rainfall recorded in 75 years and called it “an exceptional event.” More than a typical year’s worth of water was dumped on the country in a single day.

Now, many people are pointing a finger at the “cloud seeding” operations preceding the precipitation.

“Do you think the Dubai floods might have something to do with this?” popular social media account Wide Awake Media asked on X, alongside a clip of a news report on the UAE’s weather modification program.

But experts say that while cloud seeding may have enhanced the rainfall, pinning such a devastating downpour on it is misguided.

“It is very unlikely that cloud seeding would cause a flood,” Roslyn Prinsley, the head of disaster solutions at the Australian National University Institute for Climate, Energy and Disaster Solutions, tells TIME, describing such claims as “conspiracy theories.”

It’s not the first time cloud seeding has been blamed for floods—in Dubai and around the world. In February, social media users charged officials working on a cloud seeding pilot program in California with causing storms that hit the state, despite the technology not even being used before the storms in question. And in Australia in 2022, as the nation down under experienced record rainfall, social media users recirculated an old news clip that questioned if there was a link between cloud seeding and flooding—to which fact-checkers answered: there isn’t.

Here’s what to know about cloud seeding, how and whether it even works, and what scientists say people should actually be worried about.

How does cloud seeding work?

Cloud seeding basically works by artificially recreating the process by which rain and snow naturally occur: In normal clouds, microscopic droplets of water vapor are attracted to atmospheric aerosols like dust or pollen or salt from the sea. When enough water droplets converge around these nuclei, they form ice crystals and fall.

Clouds are seeded, typically by specially equipped aircraft but also by ground-based generators, by implanting particles, commonly silver iodide, in and around selected clouds to act as nuclei and trigger the precipitation process.

Does cloud seeding even work?

Since the futuristic-sounding weather modification technique was introduced in the 1940s, it has been used regularly across the world, from the UAE to China to the United States, for a wide range of intended purposes. Mostly employed by governments grappling with drought, cloud seeding has even found itself a part of some of the biggest events in history, from clearing urban pollution and ensuring blue skies at the 2008 Beijing Olympics, to staving away Moscow-bound radioactive clouds in the wake of a nuclear disaster in Chernobyl, to hampering the movement of U.S. enemies during the war in Vietnam. (Weather modification in warfare has since been banned by the U.N.)

For decades, a rain-scarce UAE has invested heavily in cloud seeding, including granting permanent residency to experts, and funding research programs to better identify the seedability of clouds.

But the science on just how effective cloud seeding is remains inconclusive. In 2003, the U.S. National Research Council concluded that “there still is no convincing scientific proof” of its efficacy at the time. A landmark 2020 study, however, found that cloud seeding does work—but researchers are clear about its limitations.

UAE meteorological officials say that their cloud seeding operations can increase rainfall by 10-30%, while Californian authorities’ estimates for their own program sit at 5-10%. The Desert Research Institute (DRI), the state of Nevada’s research group, says cloud seeding can increase seasonal precipitation by about 10%, while the World Meteorological Organization assessed in 2019 that the impacts of cloud seeding range from next to nothing to 20%. And success in producing rain depends significantly on atmospheric conditions such as wind and cloud temperatures. 

That’s why experts agree that cloud seeding tends to get a bad rap from the public. Its impact is often overstated, and while it can enhance rainfall, other natural and unnatural factors play a much greater role in causing floods.

Are there any concerns about cloud seeding?

A number of myths are associated with cloud seeding, such as that it causes what’s known as “chem-trails,” cloud-like streaks of white in the sky. DRI says those are actually “jet contrails, and they are the aviation equivalent of visible plumes of steamy breath on a cold morning.” They have “no connection with cloud-seeding activities.”

But there are other reasons for skepticism about cloud seeding.

Critics argue that seeding clouds in one region may simply deprive another of rain, as the clouds will unleash precipitation before they were meant to. (Iran has for years accused its neighbors of “stealing their rain.”)

Others have expressed health concerns about the chemicals used to seed clouds. Silver iodide, a common substance used, may be toxic to animals, though others insist it is safe.

In a publication for the Bulletin of Atomic Scientists, Laura Kuhl, a public policy professor at Northeastern University, argues that cloud seeding may do “more harm than good” due to these uncertainties and because, given its limited effectiveness, it promotes a sense of “techno-optimism” that “can obscure deeper structural drivers of vulnerability like unsustainable water use and unequal distribution of access to water.”

What’s to blame for floods?

The severity of the recent flooding in Dubai could be in large part because the perennially dry country hasn’t developed effective drainage infrastructure to deal with intense rainfall. But experts note that a major reason for such extreme weather events is climate change, since warmer air can hold more water, which then leads to heavier rainfall and floods in some areas. 

Prinsley says that when it comes to dealing with global warming and increasingly destructive weather phenomenon, people should be more concerned about human activities that “seed” the atmosphere with greenhouse gasses than with cloud seeding.

“Climate change on top of natural weather and climate processes is the cause of much of the extreme weather that we are seeing across the world. Cloud seeding is used to make recalcitrant clouds produce some rain,” she says. “The thunderstorms themselves are much more likely to have caused the extreme flooding in Dubai due to climate change-fuelled intense rainfall—as is happening across the world.”

Related Posts

How To Increase Your Probabilities Of Winning In The Slot Machine

There are various types of addictions but one of the popular destructive is wagering. Gambling addicts have resorted to thieving, lying and incurred massive financial and physical…

Seven Deadly Sins- The Battle of Light and Dark เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ววันนี้

Netmarble ลั่นระฆังพร้อมเปิดตัวเกมมือถือหน้าใหม่กับการ์ตูนเรื่องเด็ด Seven Deadly Sins หรือที่รู้จักในชื่อเจ็ดบาป โดยตัวการ์ตูนได้ถูกจับมาทำเป็นเกมจากค่าย Netmarble สุดโด่งซึ่งเกมมือถือที่เปิดตัวมีชื่อว่า Seven Deadly Sins: The Battle of Light and Dark มหาสงครามพันปีในแพลตฟอร์มมือถือกำลังจะเริ่มขึ้น มีแผนกำหนดเปิดให้เล่นทั้งในระบบ Android และ iOS มิถุนายน 2019 ในประเทศเกาหลีและญี่ปุ่น เข้าไปลงทะเบียนได้เลย >คลิกลงทะเบียน< Seven Deadly Sins:…

Mushoku Tensei- Jobless Reincarnation เกิดต่างโลกเวอร์ชั่นมือถือ

มาอีกหนึ่งเกมที่ดัดแปลงมาจากไลท์โนเวลแนวตะลุยต่างโลกที่ค่อนข้างมีอายุเก่าพอสมควรในชื่อว่า Mushoku Tensei: Jobless Reincarnation ของ Rifujin na Magonote ที่กำลังจะมีการถูกสร้างเป็นเวอร์ชั่นอนิเมะ แต่อันนี้จะพูดถึงเวอร์ชั่นเกมที่มีกำหนดเปิดให้บริการในภายในปี 2021 น่าจะเป็นช่วงหลังจากที่มีการฉายอนิเมะจบแล้ว Mushoku Tensei: Game ni Nattemo Honki Dasu ตัวเกมจะนำเสนอในรูปแบบ RPG ที่พระเอกของเราต้องกลับไปเกินใหม่ในโลกแห่งเวทมนตร์ โดยมีความทรงจำของหนุ่มวัยกลางคนอายุ 34 ปีจากชาติที่แล้วมาด้วย ซึ่งเขาจะต้องใช้ชีวิตใหม่ในโลกนี้แล้วจะไม่ทำผิดพลาดเหมือนในโลกก่อนอีกแล้ว ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่ เว็บไซต์หลักคำพูดจาก…

Shadowverse อัพเดทภาคเสริมใหม่ Wonderland Dreams ธีมเทพนิยาย

พูดถึงเกมการ์ดระดับโลกไปแล้ว Shadowverse สุดยอดเกมดวลการ์ด RPG เบอร์แรงจาก Cygames ของญี่ปุ่นก็เตรียมจะอัพเดทภาคเสริมใหม่ด้วยเช่นกัน ซึ่งล่าสุดก็เผยชื่อออกมาแล้วคือ Wonderland Dreams ที่จะมีการ์ดใหม่กิ๊กมาให้สะสมมากถึง 104 ใบ ในธีมเทพนิยายหรือ fairy tale  ส่วนกำหนดคลอดวางเอาไว้ในวันที่ 29 มิถุนายน 2017 นี้ พร้อมเปิดให้โหลดผ่านแพลตฟอร์มมือถือ Steam และ DDCคำพูดจาก สล็อตเว็บตรง แฟนเกมการ์ดที่ยังไม่ได้ลองถือว่าพลาดเลยนะ…

Square Enix ประกาศ RANBU Sangokushi เตรียมเปิดทดสอบช่วง Close Beta

หลังจากที่ก่อนหน้านี้ในช่วงต้นเดือนธันวาคมที่ผ่านมาได้มีการออกแจ้งข่าวการเปิดให้ทดสอบเกมอย่าง RANBU Sangokushi จากค่ายยักษ์ใหญ่ Square Enix ที่กำหนดเดิมจะเปิดให้ทดสอบในวันที่ 20 ธันวาคม 2019 แต่แล้วก็เป็นโรคเลื่อนจึงกำหนดเวลาใหม่กลายเป็น 14-21 มกราคม 2020 แทน ดังนั้นตอนนี้ก็เปิดให้ลงทะเบียนอีกครั้งเพื่อสุ่มเข้าร่วมทดสอบจำนวน 4,000 คนเท่านั้น RANBU Sangokushi จะเป็นเกมมือถือแนววางแผนที่ทาง Square Enix สร้างออกมาหลังจากที่ไม่เคยหยิบเอาเนื้อเรื่อง สามก๊ก มาทำเป็นเกมมาก่อน แล้วคุณภาพของเกมค่ายนี้ก็ไว้ใจได้ในระดับหนึ่ง โดยตัวเกมจะนำเสนอในรูปแบบ 3D มีโหมดภาพมุมสูงเพื่อให้สั่งแผนการรบได้ง่ายขึ้น พร้อมกับเหล่าตัวละครขุนพลชื่อดังมากมายที่ออกแบบมาได้สวยงามตามสไตล์พี่เหลี่ยมอสวยงามแน่นอนคำพูดจาก…

ดิเกรกอริโอเซ็นยูเว่5ปีรอยืนยันทางการ

กัลโช่แมร์กาโต้ สื่ออิตาลี รายงานว่า ดิ เกรกอริโอ ได้ลงนามในสัญญาระยะเวลา 5 ปีกับ ยูเวนตุส ภายหลังการเจรจารอบสุดท้ายระหว่างตัวแทนของเขากับทางสโมสร คาดจะยืนยันการย้ายจาก มอนซ่า ภายในสัปดาห์หน้า ตามรายงานระบุว่า ดิ เกรกอริโอ จะรับค่าเหนื่อย 2 ล้านยูโรต่อปี บวกกับส่วนเสริมอีกจำนวนหนึ่ง จนสิ้นสุดสัญญาในถิ่นอัลลิอันซ์ สเตเดี้ยม ตูริน ในเดือนมิถุนายน ปี 2029 ขณะที่…